Juin 2025. Visite d’une usine de construction électrique abandonnée de la fin du dix-neuvième siècle à Nancy.
Prendre le temps…
Je suis souvent allé à Nancy quand j’étais enfant, j’y ai fait mes études et je suis revenu y vivre depuis près d’un an. Je peux donc affirmer sans prétention que je connais plutôt bien cette ville. En tout cas, je le pensais. Car, en prenant le temps de me balader, je découvre par hasard la façade de l’ancienne usine Alstom. Pourtant, difficile de la manquer, avec ses vitraux Art déco réinterprétés avec talent par la street artiste Koralie.
Les bâtiments sont situés le long du canal, rue Oberlin, dans le quartier Rives de Meurthe, autrefois industriel et désormais en pleine reconversion. J’avais remarqué les rails noyés dans le goudron, les nombreux graffitis aussi, mais je n’avais jamais poussé ma curiosité plus loin. Jusqu’à aujourd’hui, donc.
… de contempler…
La Compagnie Générale Electrique est fondée en 1898, afin de produire des moteurs et appareils électriques industriels. Elle s’agrandit progressivement et compte près de mille employés dans les années 1930. Cependant, la reprise d’après-guerre s’avère difficile. Les restructurations se multiplient durant les décennies suivantes. En 1983, elle est rachetée par ALSTHOM (qui s’écrivait alors avec un « h » et en majuscules). En 2001, elle déménage à Champigneulles pour profiter d’une meilleure accessibilité des transports. La friche industrielle de la rue Oberlin est acquise en 2003 par le Grand Nancy et accueille depuis des événements artistiques, dont la Biennale Internationale de l’Image de Nancy.
A l’image de nombreux lieux désaffectés*, celui-ci est une véritable galerie de street art – à ciel ouvert et de grande envergure. Ainsi, rien que les abords – le long des allées et de l’ancienne voie ferrée – donnent de quoi contempler. Et l’emprise de la végétation sur les graffs produit un mélange intéressant, comme si la peinture accueillait la verdure. A l’intérieur du site, on ne peut qu’admirer le talent du SprayLab et de Fenek, entre autres. Les oeuvres se font face et se répondent. Les perspectives créent une histoire, qui évolue à mesure que je déambule parmi elles.
… avant qu’il ne soit trop tard
Si vous habitez à Nancy ou dans les environs, n’hésitez pas à venir découvrir l’ancienne usine Alstom, avant qu’elle ne devienne la future Cité Judiciaire, prévue pour 2028 minimum. Espérons que l’histoire et l’âme de ce pont symbolique, entre passé industriel et création actuelle, seront dignement préservées et mises en valeur.
*Cf. le Sanatorium Simone Weber et les forts Fischer et Schneider.
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